标牌，是一种在基材表面附着图文而制作成的牌子。其特征是记载产品的标称和功能，或者公共信息的提示，标牌的内容有严格的限制。标识，可以理解为供人识别的一类标志或标记。它是以其物体所具有的作用的一种统称，不能表明物体的性质，凡是具有标志和标记作用的物体，都可泛称为标识。因此，标识具有相当的广泛性。

标识，这是个十分直观的称谓，一看"标识"二字，就清楚了制成的这个"牌子"所起到的作用。特别是在当今，有一部分标牌，已脱离了对于产品的依附，而且延伸到了更广阔的空间，诸如地名标牌、户外导向标牌，有时为了更能显示它的作用，也把这一类标牌直接称为标识，例如"导向标识系统"。我们把标牌中一些具有特殊意义的牌子称为标识，既直观，又能区别于与产品标牌的关系，但它仍然属于标牌，这表明标牌的应用领域扩展，不仅并无不当，而且也势在必行。

标识是以其作用为表征的广义上的概念，但并不是所有的"牌子"都具有标牌的特征。标牌是标识，广告牌还有其他的标记牌也是标识。就像"工艺"是"加工方法与步骤"的总称，机械产品有机械工艺，化工产品也有化工工艺，若不作出界定，就会含混不清。为了界定某一标识的属性，把"标牌"作为定语，限定标识的类型。采用"标牌标识"一词，更能反映出标牌在其作用上的发展空间。标牌是标识，但标识不一定是标牌。